全合成油與半合成油的區別在于基礎油是否全部采用合成油。如果基礎油全部為合成油稱全合成油，如基礎油中還有一部分礦物油，則稱為半合成油。

全合成油的基礎油可以為同一類合成油，也可以為幾種不同的合成油混兌而成。半合成油的出現是針對單純礦物油脂難以滿足的工況條件，通過加入部分特殊結構的合成油有針對性地提高其某些方面的功能，是一種既保證性能而又盡量減少成本增加的技術解決方案。半合成油的性能不是合成油與礦物油性能的簡單平均，選擇合理的半合成油調配方案有時可以得到意想不到的性能體現。